L’isola di Tavolara emerge dal mare come un sogno: una lunga corona che si può ammirare da gran parte della costa nord-orientale della Sardegna. Da Tanaunella è possibile vedere quasi tutta la sua sagoma che si estende all’orizzonte, mentre più a nord diventa un blocco compatto e maestoso, come se proteggesse la costa.

Tavolara è un mondo a sé stante: una montagna imponente che si erge dal mare, collegata a una stretta striscia di terra dove sorgono le poche case dell’isola. Tutte appartengono alla famiglia Bertoleoni, la stessa che gestisce l’affascinante ristorantino dell’isola, cuore pulsante di questo piccolo regno.

Perché sì, Tavolara era un tempo conosciuta come il regno più piccolo del mondo.
Alla fine del 1700, la famiglia Bertoleoni arrivò qui dopo aver navigato da Genova, alla ricerca di un luogo da chiamare casa. Trovarono un’isola selvaggia e tranquilla, dove le capre vagavano libere e il mare sembrava infinito. Rimasero lì e la loro storia divenne presto leggenda.
Nel 1836, il re Carlo Alberto di Savoia, di passaggio durante una battuta di caccia, notò la misteriosa isola e decise di visitarla. Fu accolto da Giuseppe Bertoleoni, che si presentò senza esitazione come il “re di Tavolara”!

Il vero re rimase con la famiglia per una settimana, incantato da questo angolo remoto del mondo. Quando partì, promise di riconoscere Tavolara come regno indipendente e regalò a Giuseppe un orologio d’oro.

Il figlio di Giuseppe, Paolo, trasformò in seguito l’isola in un piccolo stato. E così la leggenda crebbe.

Alcuni dicono – e chissà dove finisce la verità e dove inizia la leggenda – che a Buckingham Palace ci sia ancora questa fotografia con la didascalia: “La famiglia reale di Tavolara, nel Golfo di Terranova Pausania, il regno più piccolo del mondo”.

Oggi Tavolara è un luogo che si può visitare, incantevole proprio come la sua storia. Le barche partono da Porto San Paolo, appena a sud di Olbia e a soli venti minuti di auto da Tanaunella o Budoni.

L’isola vi accoglie con una spiaggia abbagliante, bianca e luminosa. E a pochi passi, nascosto tra gli alberi, troverete un piccolo cimitero – tranquillo, intimo e profondamente suggestivo – dove riposano i membri della famiglia Bertoleoni, che vegliano per sempre sulla loro isola.

Una visita a Tavolara è come entrare in una leggenda. E forse, in un certo senso, lo è davvero.

The island of Tavolara rises out of the sea like a dream — a long crown that you can admire from much of Sardinia’s northeastern coast. From Tanaunella, you can see almost its entire silhouette stretching across the horizon, while further north it becomes a compact, majestic block, as if guarding the coast.

Tavolara is a world of its own: a towering mountain at sea, connected to a narrow strip of land where the island’s few homes rest quietly. All of them belong to the Bertoleoni family, the same family who run the island’s charming little restaurant — the heart of this tiny kingdom.

Because yes, Tavolara was once known as the smallest kingdom in the world.
At the end of the 1700s, the Bertoleoni family arrived here after sailing from Genoa, looking for a place to call home. They found a wild and peaceful island, where goats roamed freely and the sea seemed endless. They stayed — and their story soon became legend.

In 1836, King Carlo Alberto of Savoy, passing by on a hunting trip, noticed the mysterious island and decided to set foot on it. He was welcomed by Giuseppe Bertoleoni, who introduced himself — without hesitation — as the “King of Tavolara.”
The real king stayed with the family for a week, enchanted by this remote corner of the world. When he left, he promised to recognize Tavolara as an independent kingdom and gifted Giuseppe a golden watch.

Giuseppe’s son Paolo later organized the island into a tiny state. And so the legend grew.
Some say — and who knows where truth ends and legend begins — that in Buckingham Palace there is still a photograph labeled: “The Royal Family of Tavolara, in the Gulf of Terranova Pausania, the smallest kingdom in the world.”

Today, Tavolara is a place you can visit, and it is every bit as enchanting as its story. Boats leave from Porto San Paolo, just south of Olbia and only twenty minutes by car from Tanaunella or Budoni.

The island welcomes you with a dazzling beach, white and luminous. And just a few steps away, hidden among the trees, you’ll find a small cemetery — peaceful, intimate, and deeply atmospheric — where members of the Bertoleoni family rest, watching over their island forever.

A visit to Tavolara feels like stepping into a legend. And perhaps, in a way, it truly is.