L’Asinara è un luogo davvero unico, diverso da qualsiasi altro. La natura selvaggia, gli asinelli (e non solo) che vivono liberi sull’isola, le vecchie strutture carcerarie ormai in rovina: tutto contribuisce a creare un’atmosfera sospesa nel tempo, quasi irreale.

Dal 2002 l’Asinara è parco nazionale. Prima di allora è stata per molti decenni una colonia penale, abitata esclusivamente da detenuti e personale carcerario. Non sorprende quindi che la maggior parte degli edifici presenti — spesso in cattivo stato o completamente abbandonati — fossero in origine strutture legate al carcere o all’alloggio delle guardie.

Oggi l’isola è praticamente disabitata, fatta eccezione per un presidio delle forze dell’ordine e un piccolo albergo dove è possibile pernottare. L’Asinara, però, può essere visitata quotidianamente: è raggiungibile con piccole imbarcazioni private da Stintino oppure tramite i traghetti della compagnia Delcomar in partenza da Porto Torres. A bordo sono spesso presenti guide dell’ufficio turistico locale, preziose soprattutto per chi visita l’isola per la prima volta e ha bisogno di orientarsi per una prima visita.

L’ambiente naturale è spettacolare e i percorsi escursionistici sono numerosissimi. Chi ci va una volta, di solito sente il desiderio di tornare: in un solo giorno, infatti, si riesce appena a farsi un’idea della ricchezza e della varietà del luogo.

L’isola è lunga e stretta, circa 17 km. Una strada principale la percorre da nord a sud e può essere affrontata in bicicletta — tradizionale o elettrica — facilmente noleggiabile a Porto Torres, oppure con piccoli veicoli elettrici da 2 o 4 posti, simili a quelli usati sui campi da golf. Questi mezzi possono essere ritirati direttamente allo sbarco, ma è necessario prenotarli in anticipo presso Asinara Rent Car poiché sono disponibili in numero limitato.

L’Asinara non è certo una meta per gli amanti dello shopping, ma a Cala Reale — dove attraccano i traghetti — si trova un delizioso negozio delle Officine Cosmetiche dell’Asinara, ideale per acquistare cosmetici locali di ottima qualità che abbiamo particolarmente apprezzato.

Il periodo migliore per visitare l’isola è la bassa o media stagione, quando l’affluenza è ridotta e il clima più mite, perfetto per godersi le escursioni. Da Tanaunella occorre calcolare circa due ore di viaggio per raggiungere Porto Torres. Nei pressi del porto ci sono diversi parcheggi e i biglietti possono essere acquistati direttamente negli uffici della compagnia, proprio di fronte all’imbarco. Il traghetto parte solitamente la mattina alle 8.30 (8.15 in alta stagione) e rientra alle 18.00, ma è sempre consigliato verificare gli orari aggiornati sul sito della compagnia.

Una giornata intera per scoprire l’Asinara: i suoi paesaggi incontaminati, i suoi silenzi, la sua storia intensa. Un’esperienza che resta nel cuore.

Asinara is truly a unique place, unlike anywhere else. Its wild nature, the free-roaming donkeys (and not only them), and the old, crumbling prison buildings all contribute to an atmosphere that feels suspended in time—almost unreal.

Since 2002, Asinara has been a national park. Before that, for many decades, it was a penal colony inhabited exclusively by inmates and prison staff. It’s no surprise, then, that most of the buildings scattered around the island—often in poor condition or completely abandoned—were originally used as detention facilities or staff housing.

Today, the island is virtually uninhabited, except for a small police outpost and a tiny hotel where visitors can stay overnight. Asinara, however, can be visited daily: it is accessible by small private boats from Stintino or by Delcomar ferries departing from Porto Torres. On board, you will often find guides from the local tourist office, especially helpful for first-time visitors who need some orientation.

The natural environment is spectacular, and there are countless hiking and nature trails to explore. Most people who visit once feel the urge to return; in just one day, you can only get a taste of the island’s richness and variety.

The island is long and narrow—about 17 km. A main road runs from north to south and can be traveled by bicycle, either traditional or electric, which can be easily rented in Porto Torres, or with small electric vehicles seating 2 or 4 people, similar to golf carts. These can be picked up directly upon arrival, but they must be booked in advance through Asinara Rent Car, as availability is limited.

Asinara is certainly not a destination for shopping lovers, but in Cala Reale—where the ferries dock—you’ll find a charming shop by Officine Cosmetiche dell’Asinara, perfect for purchasing high-quality local cosmetics that we particularly enjoyed.

The best time to visit the island is during the low or mid season, when there are fewer visitors and the temperatures are milder, making it ideal for excursions. From Tanaunella, you should allow about two hours of travel to reach Porto Torres. Near the port, there are several parking areas, and tickets can be purchased directly at the company’s office right in front of the boarding area. The ferry usually departs at 8:30 a.m. (8:15 in high season) and returns at 6:00 p.m., but it’s always wise to check the updated schedule on the company’s website.

A full day to discover Asinara: its unspoiled landscapes, its silence, its powerful history. An experience that stays with you.